大义灭亲指的十二生肖动物是牛。 这是因为十二生肖动物是根据农历年份来确定的，大义灭亲是指释迦牟尼佛在佛教中的故事，他为了拯救众生，即使发现自己的父亲在之前的生活中曾经做过仇恨他的事情也没有恶意地毁灭他们。 在这个故事中，牛是其中的一个动物，而且牛是十二生肖中排在第二位的动物。 所以，大义灭亲指的是牛这个生肖动物。