中国第一个不平等条约在1842年被签订于中国上海，即“南京条约”。 该条约是因为鸦片战争的失败，中国被迫与英国签订，强加给中国一系列的不平等条件。 根据南京条约，中国割让香港岛，向英国支付巨额赔款，允许外国居民在中国主要港口开设租界，并剥夺中国对这些租界行使管辖权。 此条约的签订标志着中国开始遭遇西方列强的侵略和不平等条约的串联，对中国产生了深远的影响。