奥斯特实验利用小磁针进行研究时，通常要将磁针以南北方向放置。 这是因为地球本身就是一个巨大的磁体，拥有自己的磁场。 地球的地理北极和磁场南极相吻合，所以磁针的南极会被地球的北极所吸引，磁针的北极则会被地球的南极所吸引。 这样，将磁针以南北方向放置可以使它们按照地球的磁场排列，更容易观察和研究磁针受力、磁场的性质以及其他与磁现象相关的实验。