接触器是一种电气设备，用于控制电路的开关操作。
它的主要作用是通过控制电磁力或机械力传递，实现电路的开关和断开。
在自动控制系统中，接触器常被用作控制电机的起动、停止和转向等操作。
根据结构特征，接触器可以分为直接启动型和间接启动型两种。
直接启动型接触器的主要特点是，其触点直接与操纵手柄相连，通过手柄来控制触点的开关操作。
而间接启动型接触器的触点则通过电磁线圈、机械杠杆等传动装置来间接控制。
总的来说，接触器的作用就是在电路中起到开关的作用，用来控制电流的通断。
通过其特定的结构特征，可以简单区分不同类型的接触器，并选择适合的接触器应用于不同的电气控制系统中。