当头一棒的意思是指在某个事情中，首先遭受打击或受到挫折的人或事物。
可以形容一个人在某种竞争或比赛中首先遇到困难或失败。
这个成语出自于比喻武术比赛中被对手首先击中头部的情景。
在生活中，我们常常会遇到挫折和困难，有时候我们可能会遇到某个问题或挑战，而最先面对问题或遇到困难的人就会被形容为“当头一棒”。
这个成语的含义并不是贬义，而是形容遭遇困难或失败的第一个人或事物，强调这个人或事物的勇气和决心。
当头一棒的人面临较大的压力和挑战，但也可以作为激励他人的榜样，鼓励其他人能够积极面对困难和挑战。