初步认识乘法的教学设计思路可以包括以下几个步骤：引入乘法的概念，介绍乘法符号和运算规则；提供具体实例，让学生通过对实际物品进行分组和计数来理解乘法；使用图示和图表展示乘法的应用，如面积、周长等问题；进行实际的练习和习题，巩固学生对乘法的理解和运用；开展游戏和小组合作活动，培养学生的团队合作和解决问题的能力；进行评估和反思，检查学生的学习情况，进一步巩固他们对乘法的理解和运用。