伽玛射线是由法国物理学家亨利·贝克勒尔在1896年发现的。 当时，他进行放射性实验时不小心发现了一种能够透过物体的高能射线。 他将这种射线称为伽玛射线，以区别于之前发现的阿尔法射线和贝塔射线。 伽玛射线具有很高的穿透能力，可以穿透较厚的物质，并且具有电离和激发原子的能力。 亨利·贝克勒尔的发现为后来的放射学研究打下了基础，也为后来诸如核物理学等领域的发展做出了重要贡献。