最早在1998年提出，原来是指工科类重点大学，后来扩展到从事重点学科的综合性高校。
985工程是中国政府提出的一项高等教育事业发展计划，目的是促进中国高等教育水平的提高和国家科研实力的增强。
985工程的学校享有更多的财政资助、人才引进政策等优惠政策，以帮助其在教学和科研方面取得突破。
同时，985工程也促进了中国高校之间的竞争，推动了教学和研究的改革，对中国的高等教育有着重要的推动作用。
目前，中国有多所985高校，如清华大学、北京大学、复旦大学等。
这些学校在全国乃至国际上享有较高的声誉和影响力，不仅在学术研究方面有很高的水平，也培养了众多优秀的人才。
985工程的实施，为中国的高等教育发展起到了积极的推动作用，提高了中国大学的国际竞争力，并且对人才培养和科学研究起到了重要作用。