第二炮兵部队之所以称为第二，是因为在中国人民解放军建军之初，第一炮兵部队已经存在，并发挥着重要作用。 第一炮兵部队是中国解放战争时期装备火炮的主要部队，主要担负着地面火力支援任务。 而第二炮兵部队的建立是为了应对核威慑和战略导弹的威胁，专门负责核战略威慑和战略导弹的运用与发射。 因此，第二炮兵部队的命名是为了与第一炮兵部队作区分，并突出其特殊的战略任务。