诗中，杜甫以自己被贬谪至远方的境遇为背景，将自己比喻为孤雁。
他描述了华灯初上、千门万户的城市景象，但并不为外物所动，而是将自身的志向寄托于菊花之中。
他对菊花的赞美是对坚韧品质的赞美，同时也表达了自己将迎接苦难，勇往直前的志向。
诗中最后几句“州城隔草送行舟，悲风吹雨愁飞尤，固知一死生为虚，生尽何须恋绪的”表达了杜甫乐观向上的精神态度。
即使身处困境，他仍然保持着坚定的志向，坚信一切苦难都是暂时的，生死对他来说已经没有区别，不应该固守过去的情绪，而是应该积极向前。
总体来说，《不第后赋菊》表达了杜甫以崇高志向为指引的人生态度，他不畏艰险，坚定追求卓越，并以此激励自己积极面对困境，永不放弃。