光学元件有许多种类，包括透镜、棱镜、光栅、波片、偏振器件等。 透镜是最常见的光学元件，具有使光线发生折射和聚焦的作用；棱镜能够将入射光线按照不同的色散角度分离出来；光栅是一种具有周期性结构的元件，能够将光线分散成光谱；波片能够改变光的偏振状态，常用于光学测量和干涉装置中；偏振器件能够选择性地通过某个偏振方向的光线，常用于光学显微镜和摄影装置中。