光年是一个测量天文学距离的单位，定义为光在真空中在一年中行进的距离。 光速是每秒约为299,792,458米，因此光年大致等于9.461亿千米。 换句话说，光年是一个非常庞大的单位，用来测量宇宙中星系和太阳系之间的巨大距离非常方便。 例如，最近的恒星系统Alpha Centauri距离地球约为4.22光年，意味着光从太阳发射到达那里需要大约4.22年。