公元是基于阳历纪年的一种纪年方式，起源于西方。 公元计算起点所选定的参照年份是基督耶稣诞生的年份，即公元前1年与公元1年之间。 公元是根据传统所记录的耶稣在伯利恒降生的时间来计算的。 公元的引入主要是为了方便记载和统一世界各地的年份，在欧洲基督教文化的传播过程中逐渐被广泛接受和采用。 这种纪年方式在西方国家已成为主要的纪年方式，也逐渐在世界范围内被广泛应用。