它常用来形容某种行为或者言论伪装得非常好，表面上看似公正正当，但实则有不可告人的目的或者别有用心。
这个词的意思来源于古代官吏所戴的冠冕和官府大堂的庄严肃穆。
冠冕堂皇的行为或言论往往通过华丽的外表和正式的场合来掩盖真实意图，使人误以为是正经光明的行为。
举一个例子，某人在选举活动中承诺要对民众福利进行大力改善，看似是为了民众的利益而竞选，但实际上这个人可能是为了个人利益或者其他隐秘目的而参选，并非出于真诚关心民众的福祉。
这种行为可以用"冠冕堂皇"来形容。
总之，冠冕堂皇一词常用于描述表面光鲜、堂而皇之的行为或者言辞，但实际上隐藏着不可告人的目的或做作。