在北半球，冬至通常发生在12月21日至22日之间，这一天阳光直射点达到南回归线的最南端，也就是太阳离地球距离最远的时候。
由于太阳高度较低，阳光照射的角度较小，导致阳光更加稀薄、散射，给人的感觉就是天空昏暗，犹如冬天一般阴冷。
此外，冬至也被视为新年的开始，代表着阳光逐渐增加，万物复苏，象征着新生与希望。
因此，冬至大如年的说法是一种比喻，通过描绘冬至时的天气和日照情况，表达冬至与一年中最冷的季节相似的意义。
此外，它也暗示着冬至过后，天气将会变暖，昼长夜短，天空明亮，春天的脚步正在逼近。
这种比喻的运用，让人们可以更加形象地理解和感受到冬至的特殊意义和代表含义。