公元纪年法的基础是基于传统的公元前和公元后的分界点，即公元前1年和公元1年之间的时间划分。 这个划分基于基督教中耶稣基督的诞生，将其诞生当做历史的一个重要节点。 公元前表示耶稣诞生之前的年份，而公元后表示耶稣诞生之后的年份。 这个基础是基于基督教的宗教信仰，因此在西方世界中被广泛采用，并延伸到世界其他地方作为主要的历法体系。