中元节被称为鬼节的由来源于中国古代的民间传说和宗教信仰。 根据传说，在农历七月的中旬，阴间的鬼魂会暂时返回人间探亲访友，因此这个时期也被视为鬼魂最为活跃的时刻。 为了避免来自阴间的恶灵侵扰，人们在中元节举行祭祀仪式，向祖先和亡灵祈祷保佑。 这些祭祀活动形式多样，如焚香、烧纸、设酒，以及舞狮等娱乐表演，旨在安抚鬼魂并祈求平安祥和。 因此，中元节也被称为鬼节。