这三部小说以高尔基自身的经历为蓝本，生动地描绘了他童年时光、年少求学以及成年后在社会中拼搏的艰辛历程。
《童年》通过主人公阿留申扎的视角，展示了他在贫困与孤独中度过的少年时光，同时也呈现了当时沙皇时代俄罗斯社会底层的生活状况。
《在人间》则讲述了阿留申扎的成长经历，他经历了贫困、疾病和激烈社会变革的洗礼，逐渐成长为一个意志坚定的自由主义者。
《我的大学》则是高尔基在莫斯科大学生活的写实记述，描绘了他与老师、同学之间的关系及对于知识与智慧的追求和敬畏之情。
这三部小说揭示了贫困与艰难的生活条件下，人性坚韧与奋发向上的力量，反映了俄罗斯社会的阶级与政治斗争，具有很高的文学和社会意义。