赤道周长约为4万公里是因为地球是一个近似于椭球的形状。 地球的赤道面接近于一个圆形，而非球形。 基于地理测量的数据，将赤道视为一条线，测得的周长约为4万公里。 然而，实际上地球的赤道是一个稍微扁平的椭圆形，因为地球的自转引起了离心力。 所以，严格来说，地球的赤道周长不是完全精确的4万公里，但这个估计值已经相当接近真实值。