节外生枝源自于寓言故事《狐狸与葡萄》,这个故事讲述了一只狐狸想要吃到高处的葡萄,却无法到达,最后狐狸只好离去,并用"这葡萄肯定是酸的"来安慰自己。 这个寓言故事告诉我们,有些人在无法达到自己所追求的目标时,会给予自己各种借口和理由,来掩饰自己的失败,这就是"节外生枝"的意思,即故意卖弄外部的理由来掩盖真正的原因。