恨铁不成钢这个俗语意指对某人或某物的成长、进步感到不满、失望或遗憾。 通常用来形容对某人原本有能力但仍不愿努力学习、提升自己的情况感到失望和痛心，或者对某物的发展潜力未能得到充分发挥而感到惋惜。 类似的俗话还有"千金不换一笑"，"美人配英雄"等。