《鸡犬不宁》一词来源于中国古代文学作品《红楼梦》，该作品描绘了一个大家族的生活场景。 而前句即为《红楼梦》中的开篇，原句是：“放在这里等闲人家，几个能安宁几个？”此句意为，如果将这个大家族放在平常人家里，有几个能够安宁。 这句话直接展现了大家族的混乱喧闹的特点，引出了后文中“鸡犬不宁”这一描述，进一步揭示了大家族的嘈杂局面。 这也成为了后来描述不安宁、喧嚣的场所或状况的成语。