“胡人不敢南下而牧马”的用法是形容对方强大或者威胁性的行为或态势，以示意自己的胆怯和退缩。 这句话来源于中国古代的历史典故，意指北方的胡人在南下时放牧马匹，暗示他们的军事实力与威慑力。 因此，当我们使用这个用法时，表示对方的强大或者威胁程度已经超过了我们的勇气和能力范围，所以我们选择退缩和避免挑战。