建国后，东北地区原有的3个省份分别是辽宁、吉林和黑龙江。 辽宁省位于东北地区的南部，是东北三省中最南端的省份，首府为沈阳；吉林省位于东北地区的中部，毗邻俄罗斯和朝鲜，首府为长春；黑龙江省位于东北地区的北部，与俄罗斯接壤，首府为哈尔滨。 这三个省份分别在1949年成为中华人民共和国的省级行政区，成立了新中国后东北地区就以这三个省份为基础，后来黄海南发现石油后，还成立了滨海省。