根据佛教的传统，慈航道人可以被认为是观世音菩萨的化身，是观音菩萨的前身。 观世音菩萨是佛教四大菩萨之一，代表慈悲和智慧，是众生的救度者。 慈航道人是中国民间信仰中的神明，被尊奉为海上救助的保护神。 在中国民间信仰中，慈航道人被视为观世音菩萨的化身，承继了观音菩萨的慈悲和救度众生的精神。 因此，可以说慈航道人是观世音菩萨的前身。