核裂变原理是由奥地利生物化学家里赫纳发现的。 他在1938年的实验中，使用中子轰击铀核，并观察到铀核分裂成两个较轻的核，并释放出大量的能量。 里赫纳的实验结果揭示了核裂变原理的存在，即重核在受到适当能量输入时，会裂变成较轻的核，并伴随着能量释放。 这项重大发现进一步加深了人类对于原子核结构与性质的认识，也为后来核能的开发与利用奠定了重要的基础。