活字印刷术是由德国人古腾堡在15世纪中叶发明的，大约是在1450年左右。 然而，活字印刷术的发明在欧洲之前已经存在于东亚。 根据历史记录，中国的毕昇在1040年左右发明了活字印刷术，比欧洲早了大约400多年。 活字印刷术的发明在中国起到了革命性的作用，使书籍印刷变得更加高效和经济。 这一技术的传播和改进也对欧洲的文艺复兴和科学革命产生了重要影响。