哈雷彗星最早的记录可以追溯到西元前240年左右的中国史书《史记·天官书》中。 当时的中国天文学家天官雷神观察到了一颗彗星，他记录下了这个天文现象，并将其描述为“一条头尾耀眼的星”，这极有可能就是我们现在所熟知的哈雷彗星。 这个记录的时间跨度非常久远，展现了人类对天文现象的早期观察和记录的开端，也表明了哈雷彗星的轨迹和周期性在古代已经引起了人们的注意。