“槁木死灰的槁”中的“槁”指的是木材经过长时间的风吹日晒、干燥失去水分而变得干燥、枯萎的状态，也可用来形容人或物的精神状态枯槁、疲惫不堪。 而“木死灰”则代表木头经过燃烧后只剩下的灰烬，也可以形容事物已经灭亡、退化。 整个短语可以用来形容人或事物的状态已经衰老、失去活力，形同垂死或已经消亡。 它常被用作对某种状态的形容，譬如形容一个公司或项目没有新的发展方向，或者形容一个人在激烈努力之后依然没有取得进展。 比喻事物的旧、腐朽、虚弱和倦怠的一种状态。