这个成语出自《后汉书·马援传》：“夫千里之行，始於足下。
大军伐敌，壮士敗残。
善可以善为者，终恐其不来；怨知不唯足下，亦好谓之下亮用武者矣。
”意思是说，征服敌人的旅程虽然很长，但是却要从脚下开始，如果士兵们不好好准备、训练和行动，再大的军势都会败亡。
这个成语常用来形容在关键时刻因为一点小事而导致前功尽弃。
这个成语经常用于告诫人们在工作、学习或生活中不能因小失大，要注重细节，确保每一步都稳妥才能取得最终的成功。
所以“功亏一篑”是一个形象地告诫人们要谨慎行事的成语，意味着即使距离目标很近，也不能忽视任何细节。
如果我们在紧要关头出现一些小错误，就会失去前期辛勤努力所取得的成果，最终导致功亏一篑，令人感到非常可惜。
因此，无论是工作、学习还是生活，都要细心谨慎，全面考虑各种可能性，避免因为一点小失误而付出巨大代价。