活化石是指那些原始形态相对不变、仍然存在于现代地球上的动物。 其中一些人们熟知的活化石包括甲壳类动物中的蚌类、鳖类和脉鳃软体动物；软体动物中的蜗牛、水螅和腹足纲；鱼类中的硬鳍鱼及鲟鱼。 这些动物拥有悠久的进化历史，其身体形态和生活习性在数百万年间几乎没有发生明显的变化，使它们成为了生物学研究中的重要对象。