刀下留人并不是一个成语，而是一个描述斩杀敌人后留下一人活命的情景的成句。 刀下留人可以理解为在杀敌时有一人幸免于难。 它的意思是杀人不是没有留情的，是有留有情的。 在古代战争中，有时候出于某种原因，必须杀敌，但是又有留人之顾虑，所以就会产生留下一人生命的情况。 这不仅仅是一种仁慈的行为，还有可能经济上、政治上或者策略上有利处。 在一些古代兵法中，也会提到刀下留人这样的策略。