地磁偏角是英国天文学家约翰·朗斯清于1819年首次发现的。 他观察到指南针的指向与地理北极的方向存在差异，这一现象被称为地磁偏角。 朗斯清通过在不同地点的观测发现，地磁偏角在地球表面不同的位置上是变化的，这进一步证明了地球磁场的存在以及其不均匀性。 这一重要发现为后续磁场研究和导航技术的发展奠定了基础。