杯水车薪指的是思想家庄子所讲述的一个寓言故事中的主角。 故事中，杯水车薪是一个普通的村民，他每天都辛苦地推车去山上砍柴，却只能换取一杯水。 尽管他勤劳努力，但因为收入微薄，所以生活一贫如洗。 这个寓言故事通过杯水车薪的形象，告诫人们不能一味地付出努力，而忽略选择正确的事物与方法。 因此，杯水车薪也常用来形容那些虽然付出努力但效果微乎其微的行为。