百草枯的主要成分是草甘膦，化学名为N-(phosphonomethyl)glycine，属于一种非选择性广谱除草剂。 草甘膦在植物体内被吸收并传导至其生长点，抑制了植物体内的5-磷酸酯倍半胱氨酸合成酶，从而阻断了植物的蛋氨酸的合成，导致蛋氨酸合成途径中的香氨酸积累，最终导致植物死亡。 百草枯广泛应用于农业领域，常用于田间杂草的防除。