德川茂茂被曾为朝幕内老中的高家旗本稻葉正則杀死。 稻葉正則是德川将军家的亲信之一，他在茂茂的任上曾多次受到其压制和不满。 因此，稻葉正則暗自计划刺杀茂茂，并于1837年成功地将其暗杀。 此事件迅速被揭发， 稻葉正則被捕并被判处切腹自杀。 这次谋杀导致了一系列政治动荡和冲突，被称为天保之变。