鹤发鸡皮所指的动物是指毛发稀疏、头顶羽毛丰满的鹤。 鹤发鸡皮这个词源于中国古代的传说故事《晋阳秋》，故事中有一位叫郁达夫的人，他不断学习进取却不能得到有效成果，被人们戏称为“鹤发鸡皮”，意味着他的发展停滞不前，没有取得明显的进步。 因此，鹤发鸡皮在现代用语中常用来形容某人在某个领域上的发展缓慢或才华无法充分发挥的状态。