端粒是一种位于染色体末端的特殊序列，由DNA和蛋白质组成。
它起到保护染色体免受损伤的作用。
端粒的主要功能是维持染色体的稳定性，在细胞分裂时起到保护染色体末端不被破损的作用。
端粒可以防止染色体末端的降解和损伤，延长细胞的寿命。
端粒的DNA序列通常为TTAGGG的重复序列，这种序列在多数生物中都存在。
端粒蛋白包裹在端粒的DNA序列上，并形成一种保护性的结构，类似于一个帽子。
这个结构叫做端粒帽（telomere cap），它可以防止染色体的末端被识别为被损伤的DNA，从而避免被细胞自身的修复机制攻击。
端粒的长度在每个细胞分裂过程中都会减少，当端粒长度达到一定限制时，细胞会进入老化状态或死亡。
因此，端粒的保护作用对于细胞长寿和健康非常重要。
近年来的研究表明，端粒与衰老、癌症等疾病的发展密切相关。
总之，端粒是一种由DNA和蛋白质组成的特殊序列，它在染色体末端形成保护性的结构，并起到保护染色体稳定性的重要作用。
端粒的研究对于理解细胞衰老和疾病的发展机制具有重要意义。