东厂和西厂以及锦衣卫都是明代的秘密情报机构，但它们在性质和职责上略有不同。 东厂是明代初年成立的，主要负责监察百姓和官员，打击异己势力；西厂则更侧重于情报搜集和处理，尤其是对付内外敌对势力；而锦衣卫则是明朝中后期设立的，主要担负特殊任务，如押送重要犯人、保护皇帝及其家族的安全等。 从职权和责任来看，锦衣卫的职责相对更加重要，但各机构在不同历史阶段均扮演了重要角色，谁更厉害无法简单评断。