在这个成语中，“皂”是指牛痘疤痕，讲的是不分是非，一概认为是坏的。 传说明朝时期，有一位名叫曹皂的官员，他因私心作祟，为了能让自己得胜而不择手段，滥用刑罚，将无辜的百姓置于死地。 从此以后，人们把那些不分是非、以黑为白的人称为“不分青红皂白中的皂”。 这个成语用来形容那些只看利益，不顾法律、道德的人，意味着这样的人是无所不用其极的。