第一个不平等条约是《南京条约》，于1842年签订。 该条约是由清朝与英国签订，作为爆发了鸦片战争后的和平协议。 南京条约几乎剥夺了中国的主权，对清朝造成了沉重的损失。 根据条约，中国割让了香港岛给英国，开放了5个通商口岸，对英国进行了赔款，并且承认英国是中英间贸易的最惠国。 此条约导致了近一个世纪的中国历史上的漫长不平等条约签订。