"步履蹒跚"一词通常用来形容老人，是因为老年人晚年由于身体机能的衰退，如肌肉力量减弱、反应能力下降、平衡感减弱等，导致行走时变得不稳定，步伐缓慢、举步维艰。 这种情况在老年人中相对较为普遍，因此"步履蹒跚"成为描述老人行走特征的形容词。 然而，需要注意的是，并非所有老人都步履蹒跚，有些老人通过积极锻炼和保持良好的健康习惯，能够保持较好的身体功能和稳定的步履。 因此，并非所有老人都适用于"步履蹒跚"这一形容词。